En 1751, l’un des descendants de Nicholas, James Delamain, amorce un retour en France et se lance dans le commerce d’eau-de-vie de Cognac. Il s’établit dès 1759 à Jarnac, dont il est le premier à comprendre les atouts commerciaux : au bord de la Charente, la ville est en effet située sur une route fluviale menant directement aux ports du littoral. Trois ans plus tard, James s’associe avec son beau-père, Jean-Isaac Ranson, qui y possède une société exportatrice. Leader dans les échanges avec l’Irlande, la Maison Ranson & Delamain devient l’une des plus importantes de l’époque.